物理的な距離があっても：高齢の親が「見守られている」と実感する家族の接し方
離れて暮らす高齢のご家族を気にかける際、どのように関われば、親御さんが「見守られている」と感じ、安心につながるのか、と悩むことがあるかもしれません。物理的な距離があると、直接的な見守りは難しくなりますが、工夫次第で親御さんの心に寄り添い、孤独感を和らげることができます。
本記事では、高齢の親御さんが「管理されている」ではなく「見守られている」と心地よく感じ、安心感を深めるための家族の接し方や具体的なヒントをご紹介します。
「見守り」と「管理」の違いを理解する
親御さんにとって、家族からの関わりが「見守り」として受け止められるか、「管理されている」と感じられるかは、その後の関係性や親御さんの自立心に大きく影響します。
「見守り」は、親御さんのペースや意思を尊重し、必要な時に必要なサポートを行う姿勢です。安心感を提供し、親御さん自身が「いざという時は頼れる人がいる」と感じられる状態を目指します。
一方、「管理」は、家族側の不安から、親御さんの行動を制限したり、過度に干渉したりする傾向があります。これは親御さんの尊厳を傷つけたり、反発を招いたりする可能性があります。
親御さんが心地よい「見守り」として受け止めるためには、親御さんの自立心を尊重し、「あなたのことを心配している、大切に思っている」という気持ちを伝えることが重要です。
親御さんが「見守られている」と実感する具体的な接し方
離れて暮らしていても、親御さんが「見守られている」と感じるために、家族ができる具体的な関わり方は複数あります。
定期的で無理のないコミュニケーション
最も基本的ながら重要なのが、定期的な連絡です。毎日でなくても、週に数回、決まった曜日や時間に電話をするなど、親御さんの生活リズムに合わせて無理なく続けられる頻度を見つけましょう。
- 電話: 声を聞くことで、親御さんの元気度や気持ちの変化に気づきやすくなります。「元気？」「何か変わったことはない？」といった定型的な質問だけでなく、「〇〇のテレビ見た？」など、共通の話題を振ると会話が弾みやすくなります。親御さんの話を丁寧に聞く姿勢（傾聴）も大切です。
- メッセージアプリやメール: 親御さんがスマートフォンやパソコンを使える場合は、メッセージやメールも有効です。写真や短い動画を送るなど、文字だけでなく視覚情報があると、より身近に感じてもらいやすくなります。返信を催促するのではなく、「読んでもらえれば嬉しい」というくらいの軽い気持ちで送りましょう。
- 手紙やハガキ: デジタルツールが苦手な親御さんには、手紙やハガキが喜ばれます。時候の挨拶や近況報告に加え、「そちらの桜はもう咲きましたか」など、親御さんの身近な出来事に関心を示す内容を含めると、より気持ちが伝わります。
連絡の頻度や方法は、親御さんの性格や生活習慣に合わせて調整することが大切です。一方的な連絡ではなく、親御さんからの連絡にも丁寧に対応することで、「いつでも気にかけてくれている」という安心感につながります。
感謝や労いの気持ちを伝える
日頃から、親御さんへの感謝の気持ちや労いの言葉を伝えることも大切です。何かしてもらった時だけでなく、「いつもありがとう」「元気に過ごしてくれて嬉しいよ」といった言葉は、親御さんに自分が必要とされている、大切にされていると感じてもらう助けになります。
親御さんの生活や興味に関心を持つ
親御さんの日々の生活や趣味、近所での出来事などに関心を持ち、話題にすることも重要です。単に「大丈夫？」と聞くだけでなく、「最近読んでいる本はどんな本？」や「〇〇さん（近所の友人）は元気？」など、具体的な質問をすることで、親御さんは自分の話を聞いてもらえている、気にかけてもらえていると感じやすくなります。
ITツール活用時の配慮
見守りカメラやセンサーなど、ITツールを活用する場合は、事前に親御さんにツールの目的や使い方を丁寧に説明し、同意を得ることが不可欠です。ツールの導入が「監視されている」という印象を与えないよう、「〇〇さんが元気かどうかが少しでも分かれば安心だから」など、家族の安心のためであることを正直に伝えましょう。プライバシーに配慮し、親御さんの同意なく勝手に設定したり、情報を第三者と共有したりすることは避けてください。
帰省や面会の工夫
infrequentな帰省や面会の際には、親御さんの体調や希望を最優先に考えましょう。一方的に予定を詰め込むのではなく、「どこか行きたいところはある？」「家でゆっくりする？」など、親御さんの意思を確認することが大切です。一緒に料理をする、昔の写真を見るなど、共通の時間を過ごすことで、より深い絆を感じてもらうことができます。
小さな変化に気づき、肯定的な言葉で伝える
日々のコミュニケーションの中で、親御さんの声のトーン、話し方、話題、メッセージの返信頻度など、小さな変化に気づく努力をしましょう。いつもより元気がないようであれば、「少し疲れているように聞こえるけど大丈夫？」と優しく尋ねるなど、気にかけていることを伝えます。
また、親御さんが何か新しいことに挑戦したり、普段の生活を工夫したりしていることを見聞きしたら、「すごいね」「頑張っているね」と肯定的な言葉で伝えましょう。これは親御さんの自信につながり、「家族は自分の味方だ」という安心感に繋がります。
家族自身の負担を軽減し、継続するために
親御さんを気にかけることは大切ですが、家族が無理をして心身を疲弊してしまっては、長く続けることが難しくなります。家族自身の生活や仕事とのバランスを取りながら、できる範囲で続けることが重要です。
- 完璧を目指さない: 毎日連絡できなくても、毎回深い話ができなくても大丈夫です。気負いすぎず、無理のない範囲で続けましょう。
- 家族で連携する: 兄弟姉妹がいる場合は、連絡の役割分担をするなど、協力体制を作ることを検討してください。
- 外部サービスの情報収集: 地域包括支援センターや民間の見守りサービスなど、利用できる外部サービスについての情報を集めておくことも、いざという時の助けになります。
困った時の相談先
親御さんの様子に心配な点がある場合や、どのようにサポートすれば良いか悩む場合は、地域の相談窓口に相談することを検討してください。
- 地域包括支援センター: 高齢者の暮らしを地域で支えるための総合相談窓口です。専門家が連携し、様々な相談に応じてくれます。親御さんの地域のセンターを探して連絡してみましょう。
- 自治体の高齢者福祉担当窓口: 各自治体には高齢者向けの相談窓口があります。利用できるサービスや制度について情報提供を受けることができます。
まとめ
離れて暮らす高齢の親御さんが「見守られている」と心地よく感じ、安心感を得るためには、家族の継続的な関わりと、親御さんの意思や尊厳を尊重する姿勢が不可欠です。完璧を目指すのではなく、できる範囲で、親御さんのペースに寄り添うコミュニケーションを心がけましょう。感謝や労いを伝え、小さな変化に気づき、肯定的な言葉をかけることは、親御さんの心に寄り添い、孤独感を和らげる力になります。
もし、親御さんの見守りに関して不安や疑問がある場合は、地域の相談窓口などを活用することも有効です。親御さんとの信頼関係を大切にしながら、心地よい「見守り」を続けていきましょう。