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高齢の親が孤独を感じる本当の理由を知る：家族ができる寄り添いの第一歩

Tags: 高齢者, 孤独, 見守り, 家族, コミュニケーション, 心理, 寄り添い

離れて暮らす高齢のご家族が、もしかしたら孤独を感じているのではないか。そうした不安を抱えている方もいらっしゃるかもしれません。物理的な距離があると、親御さんの日々の様子を細やかに把握することは難しく、どのようなサポートをすれば良いのか悩ましいものです。

高齢者の孤独は、単に一人でいる時間が多いということだけではなく、社会との繋がりが薄れたり、自分の存在意義を感じにくくなったりすることから生じることがあります。その背景にある「本当の理由」を知ることは、家族が効果的に寄り添うための重要な第一歩となります。

高齢者が孤独を感じやすい背景にある「本当の理由」

高齢期に差し掛かると、様々なライフイベントや身体の変化を経験します。こうした変化が、孤独感に繋がることがあります。

これらの要因が複合的に絡み合い、高齢者は孤独を感じやすくなる傾向があります。家族がこうした背景を理解することは、表面的な「大丈夫」という言葉だけに捉われず、親御さんの内面にある感情や状況を推察する手助けとなります。

寄り添いの第一歩として家族ができること

高齢の親御さんが孤独を感じているかもしれないと察知した際、離れて暮らす家族ができる「寄り添いの第一歩」は、これらの背景を理解した上で、親御さんの気持ちに耳を傾ける姿勢を持つことです。

  1. 「知る」ことから始める: 親御さんがどのような変化（身体的、社会的、心理的）を経験しているのかに関心を持ち、理解しようと努めてください。親御さんの「大丈夫」という言葉を鵜呑みにせず、その言葉の裏にある気持ちや状況を推察する視点を持つことが重要です。日頃の短い会話の中でも、体調や最近あった出来事、関心事などを優しく尋ねてみましょう。

  2. コミュニケーションの質を高める: 連絡の頻度も大切ですが、それ以上にコミュニケーションの「質」が重要です。一方的に話すのではなく、親御さんの話をじっくりと聴く傾聴の姿勢を心がけてください。話の内容に共感を示したり、肯定的なフィードバックを返したりすることで、親御さんは「自分の話を聞いてくれている」「関心を持ってくれている」と感じ、安心感を得やすくなります。

  3. 肯定的な声かけを心がける: 過去の成功体験や、現在の取り組み（例えば、テレビで見た健康法の話、近所の人との短い立ち話など）について、肯定的に言及することは、親御さんの自己肯定感を高めることに繋がります。「〇〇は頑張っているね」「昔の〇〇の話は面白いね」など、具体的なエピソードに触れると良いでしょう。否定的な言葉や、一方的なアドバイスは避け、あくまで「寄り添う」姿勢を保ってください。

  4. 無理のない範囲で日常の共有をする: 多忙な中でも、電話や手紙、メール、あるいは可能な場合はビデオ通話などを活用し、家族自身の日常の一部を共有することも有効です。特別な出来事でなくても、今日の天気や食事、少し面白かったことなどを伝えることで、親御さんは家族の生活との繋がりを感じ、安心感や見守られている感覚を得やすくなります。親御さんからも、些細な出来事を聞かせてもらう機会を持つことも大切です。

これらの寄り添いは、特別な時間や労力をかけるというよりは、日々のコミュニケーションの中で意識を変え、少しの工夫を加えることで実践可能です。完璧を目指す必要はありません。できることから、無理のない範囲で続けることが何よりも大切です。

専門機関への相談も検討する

家族だけで抱え込まず、必要に応じて専門機関に相談することも検討してください。地域包括支援センターなどでは、高齢者本人やその家族からの様々な相談に応じてくれます。利用できる地域のサービスや、他の支援策について情報を提供してくれるため、心強い存在となります。

まとめ

高齢の親御さんが孤独を感じる背景には、身体的、社会的、心理的な様々な要因が複雑に絡み合っています。家族がこうした「本当の理由」を理解し、傾聴の姿勢で寄り添うこと、そして肯定的なコミュニケーションを心がけることは、親御さんの孤独感を和らげるための重要な第一歩となります。

離れて暮らしていても、無理のない範囲で日々のコミュニケーションを工夫し、親御さんの「大丈夫」の裏側にある気持ちに想いを馳せてみてください。そして、必要であれば専門機関のサポートも活用しながら、親御さんとの繋がりを大切にしてください。