離れて暮らす親の孤独を和らげる：趣味・生きがいを見つけるための家族の寄り添い方
離れて暮らす親の孤独と趣味・生きがいの関係
遠方に住む高齢の親御さんが、日々の生活の中で孤独を感じていないか、心配されているご家族は少なくありません。物理的に頻繁に会うことが難しい状況では、親御さんの様子を把握すること自体が容易ではないでしょう。
高齢期における孤独は、単に寂しいという感情だけでなく、心身の健康にも影響を及ぼす可能性があります。こうした状況において、高齢者が日々の生活に「生きがい」や「楽しみ」を見出すことは、孤独感を和らげ、活動的な日々を送る上で非常に重要です。そして、その生きがいや楽しみとなるのが、趣味や地域での活動です。
離れて暮らす家族だからこそ、親御さんの状況を客観的に捉え、新たな趣味や生きがいを見つけるきっかけ作りのサポートができる場合があります。しかし、「何をどのように提案すれば良いのか」「無理強いになってしまわないか」といった懸念もあるかもしれません。
この記事では、離れて暮らす家族が、高齢の親御さんの趣味や生きがいを見つけるためにできる具体的な寄り添い方や、サポートのヒントをご紹介します。
高齢者にとっての趣味・生きがいの重要性
高齢期において、趣味や生きがいを持つことは、様々な良い影響をもたらします。
- 心身の健康維持: 趣味に没頭することで、ストレスが軽減されたり、適度な運動になったりと、心身の健康維持につながります。特に、体を動かす趣味や、手先を使う趣味は効果的です。
- 社会との繋がり: 地域サークルへの参加や教室に通うことなどを通じて、新たな人間関係が生まれます。社会との繋がりを保つことは、孤独感の解消に直結します。
- 日々の生活の張り: 趣味や目標ができることで、「今日はこれを楽しみに頑張ろう」「明日は〇〇に行こう」といった日々の生活に張り合いが生まれます。これは、単調になりがちな高齢期の生活に彩りを与えます。
- 自己肯定感の向上: 新しいことに挑戦したり、趣味を通じて何かを成し遂げたりすることは、自己肯定感の向上につながります。「自分にはできることがある」と感じることは、生きる上での大きな力となります。
離れて暮らす家族ができるサポートの具体例
遠方に住んでいるからといって、趣味や生きがいを見つけるサポートができないわけではありません。物理的な距離があってもできることは多くあります。大切なのは、一方的な提案ではなく、親御さんの気持ちに寄り添いながら、一緒に考えていく姿勢です。
1. 日常会話の中で関心事を聞く
電話やオンライン通話などで連絡を取る際に、親御さんの日々の様子だけでなく、どんなことに興味があるか、何かやってみたいことはないかなど、さりげなく聞いてみましょう。
- 最近、テレビで面白かった番組は？
- 健康のために何かしていることはある？
- 昔、好きだったことや得意だったことは？
- ご近所の方はどんなことをして過ごしている？
直接的に「何か趣味を持ったら？」と尋ねるよりも、こうした日常会話の中からヒントを得る方が、親御さんも話しやすい場合があります。
2. 過去の経験や興味を掘り下げる
若い頃に打ち込んでいたことや、以前住んでいた場所で参加していた活動など、過去の経験の中に、再び興味を持つきっかけが隠されていることがあります。昔の話を聞きながら、「またやってみたら楽しいかもね」といった形で優しく提案してみることも有効です。
3. 地域の情報を共有する
親御さんの住む地域の広報誌や回覧板には、地域のサークル活動や高齢者向けの講座、イベント情報などが掲載されていることがあります。こうした情報を郵送したり、内容を電話で伝えたりして、「こんなのがあるみたいだけど、面白そうかな？」と一緒に見てみるのも良いでしょう。インターネットを使える環境であれば、一緒にオンラインで地域の情報を検索するのも良いでしょう。
4. 共通の話題を作る
離れていても共通の話題を持つことで、会話が弾み、親御さんの興味を引き出すきっかけになることがあります。例えば、同じテレビ番組を見たり、同じ本を読んだり、共通のテーマで写真を撮り合ったりするなどです。そこから、関連する活動へと繋がる可能性もあります。
5. オンラインでできることを提案・サポートする
インターネットやスマートフォンに抵抗がない親御さんであれば、オンラインでできる趣味や活動を提案してみましょう。
- オンライン講座（手芸、語学、健康体操など）
- YouTubeなどの動画サイトで興味のあること（料理、園芸、旅行など）を見る
- オンラインゲームやアプリ
- SNSで同じ趣味の人と繋がる（無理のない範囲で）
始める際の操作方法でつまずくこともあるため、一緒に画面を見ながら教えてあげたり、困ったらいつでも聞ける環境を作ってあげたりといったサポートが重要です。
6. 帰省時や家族旅行をきっかけにする
親御さんの元へ帰省したり、一緒に家族旅行に行ったりする際に、何か体験できるアクティビティを企画してみるのも良い方法です。陶芸体験、そば打ち体験、ハイキング、美術館巡りなど、親御さんの興味に合わせて計画してみましょう。楽しかった経験が、その後の趣味へと繋がることもあります。
7. 必要な物資の提供
もし、親御さんが特定の趣味に興味を持った場合、道具や材料が揃っていないために始めるのをためらうことがあります。必要なものを贈ったり、一緒に買いに行ったりするなど、物質的なサポートも後押しになります。
サポートする上での注意点
- 無理強いはしない: あくまできっかけ作りであり、最終的に始めるかどうかは親御さん自身の意思です。無理強いはかえって抵抗を生む可能性があります。
- 否定的な言動は避ける: 「そんなことやっても意味ない」といった否定的な言葉は避け、親御さんの「やってみたい」という気持ちを尊重しましょう。
- 結果を焦らない: 趣味や生きがいがすぐに見つからなくても焦る必要はありません。根気強く、変化を見守りながら寄り添う姿勢が大切です。
趣味・生きがいに関する変化から孤独のサインを見つける
親御さんが趣味や生きがいを見つけ、活動的になった場合、その変化を見守ることも重要です。逆に、以前楽しんでいた趣味に関心を示さなくなったり、急に活動を辞めてしまったりした場合は、心身の不調や孤独感が強まっているサインかもしれません。
- 以前は楽しそうに話していた趣味の話題が減った
- 活動に出かけるのが億劫がるようになった
- 道具や材料が手つかずになっている
- 表情が曇りがちになった
こうした変化に気づいたら、「最近〇〇はどう？」「何か困っていることはない？」など、優しく声かけをしてみましょう。
趣味や生きがいが見つからない、続かない場合
様々な方法を試しても、なかなか興味を持つものが見つからなかったり、始めてもすぐに続かなくなったりすることもあります。その場合は、趣味や特定の活動にこだわる必要はありません。
日々の散歩、買物、料理など、生活の中で行うことの中に楽しみを見出すことも立派な「生きがい」となり得ます。また、親戚や友人、近所の人との交流、ボランティア活動など、人との繋がりそのものが生きがいとなる場合もあります。
特定の「趣味」という形に捉われず、親御さんが「楽しい」「心地よい」と感じられる時間や繋がりを大切にできるようサポートしていくことが重要です。
地域の相談窓口やサービス
親御さんの趣味や生きがい探しについて、どのようにサポートすれば良いか悩んだり、より専門的なアドバイスが必要になったりした場合は、地域の相談窓口を利用することも検討しましょう。
- 地域包括支援センター: 高齢者の暮らしを地域でサポートするための拠点です。保健師、社会福祉士、主任介護支援専門員などが連携し、様々な相談に応じてくれます。地域の高齢者向けのサービスや活動情報に詳しい場合があります。
- 市区町村の高齢福祉担当窓口: 高齢者向けの事業や地域の情報を得られます。
- 社会福祉協議会: ボランティア活動や地域交流イベントに関する情報を得られる場合があります。
これらの機関に相談することで、親御さんの状況に合ったアドバイスや情報提供を受けられる可能性があります。
まとめ：継続的な声かけと寄り添いが大切
離れて暮らす高齢の親御さんが孤独を感じないよう、趣味や生きがいを見つけるサポートは、家族ができる大切な支援の一つです。物理的な距離があっても、日々の声かけの中で関心事を聞いたり、地域の情報を共有したり、オンラインツールを活用したりと、できることは多くあります。
大切なのは、親御さんの気持ちを尊重し、無理強いせず、根気強く寄り添う姿勢です。そして、親御さんの変化に気づけるよう、継続的にコミュニケーションを取り続けることです。
この記事でご紹介した情報が、離れて暮らす親御さんの孤独を和らげ、より豊かな日々を送るためのサポートの一助となれば幸いです。